福特明年可能將會(huì)模仿林肯品牌的做法，采用類似OnStar的通信服務(wù)互聯(lián)平臺(tái)。之所以這么說(shuō)，是因?yàn)樵谖④浱峁┑腟ync系統(tǒng)在福特車型上因?yàn)楸憩F(xiàn)糟糕而被福特放棄之后，今天微軟重新和福特聯(lián)手，發(fā)布了Azure平臺(tái)，讓用戶隨時(shí)能夠和汽車進(jìn)行交互，隨時(shí)在線。
現(xiàn)在的福特Sync系統(tǒng)提供藍(lán)牙或USB連線兩種方式連接手機(jī)。如果汽車發(fā)生碰撞，汽車可以自動(dòng)靠智能手機(jī)打電話求救，這項(xiàng)服務(wù)并不收費(fèi)。相比之下，OnStar系統(tǒng)的功能費(fèi)則是從20到35美元一個(gè)月不等。現(xiàn)在，類似OnStar這類系統(tǒng)的價(jià)格越來(lái)越低，福特再次聯(lián)手微軟，躍躍欲試。
根據(jù)福特互聯(lián)業(yè)務(wù)總監(jiān)Don Butler的說(shuō)法，上述都屬于福特公司2015年計(jì)劃的一部分：Sync系統(tǒng)和智能手機(jī)在今后仍將是汽車聯(lián)網(wǎng)的工具，雖然不一定會(huì)是最主要的聯(lián)網(wǎng)工具。當(dāng)存在WiFi信號(hào)時(shí)(如停在家里車庫(kù)，停在星巴克附近等)，福特汽車可以利用WiFi獲得信息和更新。另外，和別人常說(shuō)的相反，福特在互聯(lián)平臺(tái)方面是下定了決心的。Butler說(shuō)：“我們將為新車裝備這類系統(tǒng)。”它已經(jīng)出現(xiàn)在MKC上，并即將搭載全新MKX。稍后，它還或推廣到福特品牌。Azure將是負(fù)責(zé)汽車、手機(jī)、廠家、4s店之間相互聯(lián)網(wǎng)的系統(tǒng)，同時(shí)還能很好地保護(hù)隱私。
如果福特為旗下車型增加類似OnStar的互聯(lián)平臺(tái)系統(tǒng)，它會(huì)收月租費(fèi)嗎?Butler說(shuō)：“在未來(lái)，無(wú)月租系統(tǒng)的潛力有限。”對(duì)于今后20年的計(jì)劃，Butler說(shuō)福特將利用該系統(tǒng)追蹤汽車的車況，并在緊急情況下，不管用戶有沒(méi)有交服務(wù)費(fèi)，都會(huì)發(fā)出報(bào)警。
微軟公司的博客寫到，微軟-福特將為福特、林肯品牌的汽車提供基于云的服務(wù)。兩家公司在微軟Azure基礎(chǔ)上開(kāi)Ford Service Delivery Network通信功能。博客寫到：“為了提升未來(lái)的使用體驗(yàn)，福特將為用戶提供新方式，實(shí)現(xiàn)和車輛的交互、并讓汽車隨時(shí)保持在線。”
保持時(shí)刻在線的最好方式，也是唯一方式就是車載互聯(lián)平臺(tái)系統(tǒng)。智能手機(jī)只是偶爾在線，無(wú)法滿足要求。所以福特公司采用循序漸進(jìn)的做法：先靠智能手機(jī)，未來(lái)將主要靠WiFi和嵌入式互聯(lián)平臺(tái)。
Sync系統(tǒng)新增多項(xiàng)功能
根據(jù)福特的說(shuō)法，今后將在MyFord Mobile和MyLincoln Mobile移動(dòng)服務(wù)上提供遠(yuǎn)程啟動(dòng)、車輛尋找、燃料水平監(jiān)控、電動(dòng)車電量監(jiān)控、胎壓監(jiān)控等功能。除此之外，Sync系統(tǒng)甚至還將能夠自動(dòng)下載更新，相比之下，現(xiàn)在的福特用戶只能通過(guò)USB更新或到4s店才能手動(dòng)更新。
福特的設(shè)想和其他廠家非常類似。在自動(dòng)下載更新方面，奔馳憑借Mbrace 2 互聯(lián)平臺(tái)系統(tǒng)，一直處于前列。
基于3G的互聯(lián)平臺(tái)的成本約為每臺(tái)車100美元左右，4G的價(jià)格稍高。但是如果廠家利用這類系統(tǒng)的雙向通信功能獲得車況信息，及時(shí)維修，削減保修期之中的維修成本，那么它為汽車廠家?guī)?lái)的好處還會(huì)更多。福特已經(jīng)為電動(dòng)車和混合動(dòng)力車搭配嵌入式互聯(lián)系統(tǒng)，運(yùn)營(yíng)商為AT&T。
通用從1995年開(kāi)始就提供OnStar系統(tǒng)。福特的Sync和微軟聯(lián)合開(kāi)發(fā)，在2007年搭配給?？怂?/a>，提供了類似OnStar的功能，如碰撞報(bào)警等。另外，Sync是免費(fèi)的。Sync已經(jīng)有了兩次更新。最早的名為MyFord Touch和MyLincoln Touch系統(tǒng)的觸摸屏曾經(jīng)受到字體過(guò)小、反應(yīng)太慢、經(jīng)常藍(lán)屏、行車之中觸控困難的影響。隨著時(shí)間推移，福特將字體改大，重新加入一些按鈕和旋鈕，修改了過(guò)于神經(jīng)質(zhì)的電容觸摸屏等。福特還發(fā)現(xiàn)，并不是美國(guó)銷售人員都能很清楚地向用戶講解Sync系統(tǒng)。
為了解決這些問(wèn)題，福特將A)不再使用MyFord Touch和MyLincoln Touch的字眼。B)拋棄微軟，轉(zhuǎn)向黑莓QNX作為底層軟件。C)簡(jiǎn)化用戶界面。D)使用更快的微處理器。今年秋天敬請(qǐng)期待Sync 3。福特的云服務(wù)將在Sync 3推出后不久得到追加，Azure升級(jí)功能幫助Sync 3時(shí)刻保持最新?tīng)顟B(tài)。
微軟Azure已經(jīng)在汽車廠家投入使用。豐田和微軟在2011年宣布合作開(kāi)發(fā)云平臺(tái)，兩年之前，觀致汽車也采用了Azure系統(tǒng)。福特也已經(jīng)使用Azure來(lái)和經(jīng)銷商進(jìn)行通信，交換信息。
最后明確兩點(diǎn)：微軟Azure不會(huì)取代QNX，相反，QNX將取代Sync 1和Sync 2的新系統(tǒng)(搭載于2008到2014款福特車型上)。現(xiàn)款福特和林肯也不會(huì)得到Sync 3的升級(jí)。